Drouot fait de la résistance

PARIS. Selon le bilan estimatif communiqué le 19 décembre par la direction de l'hôtel-Drouot, le chiffre d'affaires 2003 s'établit, pour les ventes d'objets d'art (c'est-à-dire les ventes organisées à Drouot-Richelieu et à Drouot-Montaigne) à 380 millions d'euros, en progression de 5,5% sur l'année précédente. Cette progression est largement inférieure à celle de certains des nouveaux concurrents comme Christie's (+ 40% à 80 millions d'euros) mais elle semble prouver que, si sa part du total se réduit immanquablement, le chiffre d'affaires de Drouot ne s'érode pas. Pour le président de Drouot-Holding, Georges Delettrez, cela illustre «la pertinence du modèle : un service sur mesure assuré par des maisons de ventes à taille humaine, la synergie avec un réseau d'experts indépendants et l'appui logistique de la holding Drouot et de ses services.»

Merci à Breton
Un fait saute évidemment aux yeux : l'exceptionnelle vente Breton, organisée par la maison Calmels-Cohen et qui s'est étendue sur presque tout le mois d'avril, a représenté plus de 10% du total, avec un produit de 46 millions d'euros. Si le taux moyen d'invendus de Drouot dans son ensemble est descendu de 21% à 18%, on le doit en partie à cette vente-fleuve si contestée, qui a vu passer plus de 4000 lots. Encore plus significatif : c'est à cette occasion qu'ont été enregistrées, et de loin, les trois plus belles enchères de l'année : Femme, un relief en bois peint de Jean Arp à 2,8 millions d'euros (préempté pour le Centre Pompidou), Le Piège de Joan Miro, au même prix, et Les Amoureux (après la pluie) de Francis Picabia, à 1,8 millions d'euros (préempté pour le Musée d'art moderne de la Ville de Paris).

Vitalité en milieu de tableau
En dehors de cet événement, on n'a vendu à Drouot que trois autres pièces à plus d'un million d'euros. Les deux premières proviennent de la collection François Arp, qui a bénéficié d'un effet d'entraînement puisqu'elle a été proposée peu de temps après la vente Breton et par la même maison, Calmels-Cohen : Grande tête, petit torse de Jean Arp, à 1,35 million d'euros (préempté pour le Musée de Strasbourg) et Tête Dada de Sophie Taueber-Arp, au même prix, (préemptée pour le Centre Pompidou). La troisième est un paravent de la Savonnerie adjugé en juin par l'étude Choppin de Janvry, lui aussi à 1,35 million d'euros. Ces rares têtes d'affiche montrent que si Drouot rencontre des difficultés à produire des enchères millionnaires, son point fort demeure le segment moyen. En 2003, outre ceux déjà mentionnés, 150 lots ont dépassé 150 000 euros. Avec quelques résultats intéressants : la réévaluation du peintre mondain Jean Béraud (Réunion publique à la salle Graffard à 506 000 euros chez Beaussant-Lefèvre) ou un record mondial pour une statuette de Bactriane à 711 000 euros chez Bailly Pommery.